镀金神座时代的齿轮第100章 晚宴上的刀锋

第二声铜铃传入耳中的刹那乔治的后颈泛起了细密的鸡皮疙瘩。

李雪莹的声音还夹杂在雨中他却已经闻到了铁锈味——那是账本里夹着的青铜残片特有的气息和盐场石柱上的纹路如出一辙。

“送信的人呢？”他转身时雨珠顺着帽檐砸在李雪莹的肩头后者后退半步指节捏得发白：“陈掌柜说他是码头上扛包的阿三给了两个便士就跑了。

”乔治的拇指摩挲着铜钱上的晶体裂痕里的星图突然转得更快了像是要把他的视线吸进去。

他扯下湿漉漉的外套甩在栏杆上雨水在青石板上溅起细小的水花：“去把达达拜叫上来带上差分机。

” 五分钟后那位印度学者抱着黄铜外壳的差分机冲进了顶楼镜片上蒙着水汽。

乔治把账本拍在操作台上残片刚一接触金属表面差分机的齿轮突然发出了刺耳的嗡鸣声。

达达拜推了推眼镜指尖划过泛黄的账页：“近半年义兴会的三艘货轮……”他的声音顿住了钢笔在载货清单上划出一道深痕“申报茶叶生丝的舱位实际卸货量比登记少了一百二十吨。

” 乔治俯身时闻到了旧纸页的霉味那是走私者特有的味道。

“称过铁箱的重量吗？”他问道。

达达拜翻开另一本航海日志指节叩在“夜间靠岸”的批注上：“每箱八十磅——恩菲尔德步枪的木盒刚好是这个重量。

”差分机的指针开始疯狂跳动红蓝两条线在纸带上撕开了巨大的缺口就像一道正在裂开的伤疤。

乔治用铅笔圈住了趋势线交汇的点那里标着“老广记验货局”——劳瑟的白手套。

“不是他们太蠢。

”他的声音轻得像叹息手指抚过图纸边缘的褶皱“是贪欲蒙住了他们的眼睛。

” 楼下突然传来了皮靴叩地的清脆响声。

李雪莹通报的声音混着雨气飘了上来：“东印度公司的贝克先生到了。

”乔治扯了扯领结水珠顺着锁骨滑进衬衫凉意一直渗到胃里。

他望着达达拜把差分机推进暗格金属外壳闭合的咔嗒声就像一道闸门把秘密锁进了黑暗之中。

约翰·贝克站在楼梯口黑色呢子大衣滴着水手里的银柄雨伞还在往下淌水。

“康罗伊先生。

”他的声音像浸过冰水的银器“听说您在推行港口发展基金？”乔治伸手请他进办公室壁炉的火舌舔着桦木把贝克的影子拉得老长。

“法律依据呢？”贝克指尖敲着桌面。

“《自治条例》第十七条。

”乔治翻开烫金封皮的法典摊开在他面前“地方治安可委托可信团体协防——您看这是上个月潮州帮巡逻队的出勤记录。

” 贝克的目光扫过账册钢笔尖停在了“工人医疗”那栏：“私人武装……” “不是武装。

”乔治打断了他的话从抽屉里取出一叠签名纸“是商人自愿缴纳的服务费。

”他抽出最上面一张墨水还带着潮气：“和记洋行的史密斯先生亲笔写的‘为码头照明支付十镑’。

”贝克的手指停在了纸页上抬头时眼里闪过一丝意外。

乔治笑了笑把账册推回他面前：“东印度公司要的是效率不是麻烦。

您说呢？” 贝克离开时雨小了些屋檐的滴水声像沙漏漏沙的声音。

乔治站在窗前看着他的马车碾过水洼泥点溅在青砖墙面上就像一块没擦干净的污渍。

李雪莹端着茶进来时他正盯着桌上的翡翠扳指——张老三的紫檀木盒敞开着银元在烛光里泛着冷光。

“张帮主在后院。

”她压低声音说“带了两个保镖都藏着短刀。

” 乔治把茶盏推到张老三面前苦茶的香气立刻弥漫开来。

张老三的喉结动了动手指在盒盖上摩挲着：“康爷劳瑟大人说了……” “上个月三十七家商人错过了季风。

”乔治打断了他的话“四万镑的损失够买多少翡翠？”他走到窗前码头上的灯火在雨雾里晕成了模糊的光斑“老广记的效率连货船都等不起。

”张老三的额头沁出了冷汗翡翠扳指在他掌心硌出了红印：“康爷要是换人……” “我要的是验货行能在日出前完成清关。

”乔治转身时烛火在他眼底跳动了一下“你做得到就继续干；做不到——”他指了指窗外“白头佬的船帮正缺个管账的。

” 张老三走后雨彻底停了。

乔治摸出铜钱晶体里的星图还在转但没那么急了。

他望着九龙山的方向第三声铜铃该响了吧？ 李雪莹敲门进来时他正在写密信火漆印在烛火上融成了暗红色的一团。

“白头佬的船到了。

”她说“在码头西头带了三车防潮布。

” 乔治封好信火漆的味道混着雨后的青草香。

他把信交给李雪莹看着她裹紧披风冲进夜色。

顶楼的风掀起了桌角的图纸红蓝两条线在风中晃动像两把悬着的刀。

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