镀金神座时代的齿轮第196章 锈锁与新钥

哈德逊河的晨雾还未散尽纽约中央车站调度室的黄铜电报机便开始疯狂震颤。

乔治放下怀表时詹尼的字迹正随着纸带“沙沙”涌出：“11:07圣劳伦斯湾海关春麦货轮‘北方信使’完成嵌码抵押通关耗时七分十七秒。

”他指尖轻轻划过纸带上的数字那些由差分机加密的符号像活过来的星子在橡木桌面投下细碎光斑。

“爱丽丝。

”他转身时身后的差分机墙幕突然亮起——那是他让人连夜从伦敦运来的最新款投影装置此刻正用淡蓝色光线勾勒出北大西洋的洋流图。

扎着栗色马尾的助理立刻从操作台前站起发梢还沾着调试机器时的机油味。

“把魁北克到纽约的航运轨迹调出来。

”他的声音像浸过冰水的银器“用热感模式。

” 墙幕上的白色冰线开始融化。

乔治望着圣劳伦斯湾那团逐渐扩散的暖黄色光斑喉结动了动。

三天前詹尼的船驶过冰区时他在婚礼誓词里说“让车辙嵌进冻土”此刻那些车辙正以数字的形态在墙幕上生长从魁北克港出发沿着圣劳伦斯河向南在纽约港与哈德逊河的光斑交汇成星芒。

“看。

”他朝爱丽丝抬了抬下巴指节敲了敲墙幕边缘“北方的冰层裂了不是被撞开的是它自己化了。

” 爱丽丝的铅笔在记录本上沙沙作响：“法裔商团的试点数据显示无现金通关效率比传统押汇高40%误差率......”她突然顿住抬头时眼睛亮得像淬过光的镜片“零康罗伊先生误差率是零。

” 乔治的拇指摩挲着婚戒内侧的刻痕——那是詹尼用差分机钻头亲手刻的“齿轮与玫瑰”。

窗外传来报童的吆喝声《纽约先驱报》的头条被风卷着贴在玻璃上：《铁轨婚礼：资本与法律的新式契约》。

他伸手将报纸扯下来折角处的小字让他嘴角微扬：“卡梅伦家族未对铁路联姻发表评论”。

该来的终于来了。

新泽西调度中心的橡木大门在午后两点整被敲响。

罗伯特·卡梅伦的皮靴声比敲门声先传进来带着股潮湿的铁锈味——那是从铁路维护现场直接赶来的味道。

他怀里抱着个黄铜锁盒盒盖上的卡梅伦家徽被磨得发亮边缘还沾着没擦干净的机油。

“康罗伊先生。

”他的喉结上下滚动目光扫过房间里陈列的差分机零件最后落在乔治身后的威士忌酒柜上“我能......” “苏格兰威士忌18年的。

”乔治已经倒好了两杯琥珀色酒液在水晶杯里晃出细碎的光“詹尼总说我藏酒的品味比藏账本好。

”他把酒杯推过去时注意到罗伯特攥着锁盒的指节泛白“你说这些数字每晚在脑子里尖叫？” 罗伯特的酒杯顿在半空。

锁盒“咔嗒”一声落在桌上黄铜表面还带着他体温的余温。

“18个月27次虚假报损。

”他的声音像生锈的齿轮“父亲说那是‘商业智慧’可上周我在布法罗仓库看到......”他突然呛了口酒咳嗽声撞在橡木护墙板上“那些本该运给孤儿院的面粉被掺了石粉的玉米粉顶替。

” 乔治的手指轻轻叩着锁盒边缘。

他能听见金属内部纸张摩擦的窸窣像极了三年前在曼彻斯特工厂那些被烧毁的账本最后的叹息。

“你知道我为什么从不锁抽屉吗？”他突然起身火钳夹起一块烧红的炭丢进壁炉“锁存在的意义是让人记住里面有秘密。

”他把黄铜钥匙从锁盒上拔下来钥匙坠子上卡梅伦家族的鸢尾花在火光里扭曲变形“等你哪天不再需要记住这个秘密......” 钥匙“滋啦”一声掉进炭火火星溅在罗伯特手背上他却像没知觉似的直勾勾盯着逐渐变黑的金属。

“您这是......” “在等春天。

”乔治重新坐回皮椅指了指窗外——调度中心外的铁轨延伸向远方一列运粮车正喷着白烟驶过“等冰雪化尽所有秘密都会晒在太阳底下。

” 南街码头的汽笛声打断这场谈话时乔治的怀表刚跳到四点。

奥唐纳的电报比预想中更快：“特别执法组首战告捷查获掺假小麦12吨牵连卡梅伦旧部。

”他把电报递给罗伯特时对方的脸已经白得像纽约冬天的雪。

“《纽约时报》的记者在现场。

”乔治说语气里带着点近乎温柔的惋惜“有个老妇人跪在奥唐纳脚边说她儿子吃了三年坏粮现在能下床走路了。

” 罗伯特突然抓起酒杯一饮而尽。

威士忌顺着下巴滴在锁盒上在黄铜表面晕开深色的斑。

“我该走了。

”他起身时撞翻了椅子却没去扶只是弯腰抱起锁盒“如果......” “如果需要证人。

”乔治替他说完“我会让爱丽丝整理好那天的威士忌酒渍。

”他望着罗伯特踉跄的背影消失在门外转身时看见爱丽丝正抱着一叠报纸站在阴影里最上面那张的标题刺得人眼睛发疼：《资本终于开始听街头的声音》。

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